Ein Application Programming Interface (API) ist eine Programmierschnittstelle, die es verschiedenen Softwareanwendungen ermöglicht, strukturiert miteinander zu kommunizieren und Daten auszutauschen. Sie fungiert als eine Art Vertrag, der festlegt, wie Anfragen gestellt und Antworten geliefert werden müssen. Im E-Commerce werden APIs genutzt, um beispielsweise Bezahldienstleister, Versandanbieter oder ERP-Systeme nahtlos an den Onlineshop anzubinden. Durch APIs können Entwickler Funktionen anderer Systeme nutzen, ohne deren internen Code kennen zu müssen. Dies fördert eine modulare Softwarearchitektur, bei der spezialisierte Dienste einfach kombiniert werden können. Ohne moderne APIs wäre die heutige Vernetzung der digitalen Wirtschaft technisch kaum realisierbar.
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